午年こそ『十一面観音菩薩』②

🟧福岡県鞍手町に息づく祈り

福岡県鞍手町に、静かに、しかし力強く人々を見守り続けてきた観音さまがおられます。

それが『長谷寺（ちょうこくじ）

通称長谷（はせ）観音 にお祀りされている十一面観音菩薩です。

🟥平安の祈りを今に伝える

ご本尊である木造十一面観音菩薩立像は、平安時代（9〜11世紀頃）の作と伝えられ、地域に残る仏像の中でも最古級の秀作といわれています。

その穏やかな面差しの奥には、人の苦しみも、迷いも、希望も、すべてを見通すような深い慈悲が宿っています。

この御像は、国の重要文化財にも指定され、『千年以上の時を超え』て、なお人々の祈りを受け止め続けています。

一本の樟（くすのき）から彫り出された一木造り。

高さは約188cm。

十一面観音は、頭上に十の小面を戴き、正面の一面と合わせて『十一』の顔を持つ観音さま。

それは、

　　　　　怒り

　　　　　悲しみ

　　　　　迷い

　　　　　執着

　　　　　そして微かな希望……

人間のあらゆる心の相を見つめ、救うための象徴です。

どんな姿であろうとも、

どんな状態であろうとも、

観音さまは決して拒まない。

✨それが十一の光の意味です✨

🟪幾度も続いた祈りの系譜

創建は平安期とも伝えられ、詳細は諸説ありますが、

古くよりこの地の人々に『長谷（はせ）の観音さん』と親しまれてきました。

普段は秘仏ですよ😊

しかし春秋の大祭や特定の日にご開帳されると、　多くの参拝者がそのお姿を拝しに訪れます。

この地に暮らす人々の

　　　　🔹病の平癒

　　　　🔹家内安全

　　　　🔹五穀豊穣

　　　　🔹心の安寧。

それらの願いが、幾世代にもわたり重なり合い、

今の長谷観音の霊場を形づくっています。

🟩千年という時間の意味

千年守られてきたものは、偶然ではありません。

そこには

　　　『守ろうとした人』

　　　『祈り続けた人』

　　　『次の世代へ手渡した人』

目に見えない無数の『志』が積み重なっています。

観音信仰とは、

奇跡を求めるだけのものではない

『人の心を整える場』でもあるのです。

静かに手を合わせるとき、🙏😌

私たちは自分の中の『十一の心』を見つめることになります。

　　　怒りもある。

　　　弱さもある。

けれど、その奥に✨光✨もある。

観音さまは、それを知っておられる。

『心の道しるべ』は、外にあるのではなく、祈りの中で『自分の内側に灯るもの。

長谷観音は、

✨千年前の光✨をもって、

今を生きる私たちに問いかけます。

あなたは、どの心で今を生きているの？

そして、

どの心を『光に変えたい』ですか？

その答えを急がなくていい。

観音さまは、急かさない。

ただ、静かに、見守っておられますよ。

平安の昔より、この地の人々を見守り続けてこられた長谷の観音様。

その歴史は、決して平穏なものではなかったと、ご高齢のご住職様が静かに語ってくださいました。

千年の間には、

戦乱もあったでしょう。

飢饉もあったでしょう。

幾度もの自然災害もあったでしょう。

寺が揺らぎ、

堂宇が傷み、

地域そのものが苦境に立たされた時代もあったはずです。

それでも

　　『観音さまの灯火だけは、

　　絶やしてはならない。』

そう決意した僧侶や檀信徒の方々が、命がけで守り抜いてこられた歴史があるといいます。

⬛️仏像を守るのではない。

守っていたのは、

木でできた御像だけではありません。

守っていたのは『祈り✨』

🔹人が絶望の淵に立ったとき、

最後にすがる光✨

🔹子が病に伏したとき、

親が流す涙の行き場。

🔹人生に迷ったとき、

そっと背中を押してくれる静かな存在。

その『心の拠り所』を、

次の世代に渡すために、

『灯火』を守り続けてきたのです。

千年の間、観音さまは幾度も人の苦悩を見てこられたでしょう。

それでもなお、

✨慈悲の眼差し✨を変えることはなかったのです。

だからこそ、🕯️灯火🕯️を守る人々もまた、諦めなかったのかもしれません。

多くの困難を、人と共に乗り越えてこられた観音さま。

だからこそ、

ただ願いを叶える存在ではなく、

苦しみの只中に立つ人の心を支える力を宿しておられるのではないでしょうか。

祈りが積み重なり、

涙が染み込み、

それでも灯火を絶やさなかった歴史がある。

その歩みを共にしてきた

十一面観音菩薩様だからこそ、

『乗り越える力』を授けるのではなく、

✨共に乗り越える力を呼び覚ます存在✨です。

そのようなお力が、

静かに宿っているのかもしれません。

私も共に『乗り越える力』、『目覚める力』を頂いた一人です😌